Pegue o metrô de onde você estiver e desça na estação City Hall, na linha 1 ou 2 (é uma estação bem central e movimentada). Ao sair, você verá a Prefeitura de Seul, um prédio cinzento não muito bonito – eu acho a arquitetura dele extremamente monótona. Em frente à prefeitura, há uma praça enorme (2 milhões de coreanos se juntaram ali na Copa para torcer pelo seu time), onde geralmente tem umas apresentações de artistas locais, bem típicos. Absorva um pouco desse universo.

O prédio sem-graça da Prefeitura de Seul. Embaixo, artistas de rua se apresentam na praça da Prefeitura, tocando músicas típicas coreanas.

Em frente a essa praça, fica o palácio de Deoksugung, onde diariamente (exceto terças e no inverno) no portão principal há a cerimônia de troca da guarda real, feita nos moldes da dinastia Joseon, com tambores e música. As roupas típicas coloridas são o highlight, e até mesmo os coreanos param na calçada para ver. O parque do palácio em si é orgulho nacional, cheio de pavilhões em arquitetura coreana e um prédio exótico em estilo ocidental, o Museu de Arte Deoksugung.

Troca da guarda real em diferentes momentos. Repare no exótico tambor coreano pintado – e no quão colorido é o uniforme dos guardas.

Depois de passear pelo palácio, vá andando na direção das montanhas (norte) pela calçada da direita e você verá o início de um riozinho entre prédios modernos. É o “stream” da cidade, Cheonggyecheon, feito para revitalizar o espaço urbano. Ali embaixo passa um córrego de verdade, que foi coberto com uma avenida na década de 60 (ah, as viagens do urbanismo antigo!) e agradavelmente reaberto agora. O córrego tem cachoeiras, áreas de descanso e um painel de azulejos que conta a história da Coréia. Fica lotado nos fins de semana. Quase ao final da área mais urbanizada do riozinho, você verá uma escada à direita. Suba.

Cenas do córrego Cheonggyecheon: bastante urbanizado, com pontes de pedrinha (detalhe bem asiático), e azulejos contando a história das dinastias coreanas. É o novo point da cidade.

Você está agora no bairro de Myeong-dong, onde as lojas chiques estão instaladas e as vielas estreitas da Seul antiga ainda estão vivas, cheirando a kimchi. Há ruas só de pedestres por lá. Pergunte no guichê de informações turísticas pela Gelateria Gusttimo, simplesmente a melhor sorveteria da cidade. Termine sua tarde deliciando um sorvete por lá, sem pensar em dieta – afinal, eles são feitos sem açúcar (palavras da própria dona, uma italiana-coreana com quem conversei numa das inúmeras visitas que fiz). Você não se arrependerá.

Em Myeong-dong, um senhor em seu transporte típico. Ao lado, a gelateria Gusttimo, que merece a visita. Me dá água na boca só de ver essa foto.

E lembre-se que Seul fica nos nossos corações, apesar de aparentemente inóspita e indecifrável. É só aparência: palavra de uma brasileira das terras coreanas.

Originally posted 2007-02-07 23:37:54. Republished by Blog Post Promoter

E nada mais “cristão” que o Natal. Entretanto, o Natal na Coréia do Sul é uma experiência pitoresca. Para aqueles que não curtem muito o espírito natalino, talvez Seul seja o local ideal. Existem, é claro, manifestações ocidentais do Natal – árvores, figuras de Papai Noel enfeitadas, vendedores com gorros vermelhos, etc. Mas nada muito exagerado, tudo na mais precisa discrição coreana. Aliás, nem parece que é Natal se andarmos pelas ruas da cidade.

Embora o povo coreano seja muito cristão, não há a tradição da reunião familiar, comer peru (mesmo porque essa ave é raridade nos supermercados por essas bandas), comprar e dar presentes. Tudo é meio que “copiado” dos ocidentais e sem identidade. E sem muita relevância. Coletando informações com colegas de trabalho, descobri que a única tradição de Natal prevalescente é ir a igreja no dia 25. Só.

Esse cristianismo orientalizado que culmina com o desprezo justamente pela data mais “importante” no calendário cristão talvez seja a maior contradição que presenciei na Ásia. E nada ilustra melhor essa contradição que o bizarro presépio que vi num hotel em Seul: com as figuras de José, Maria e os reis magos representados por bonecos… com roupas confucionistas! Tudo bem que também pode ser considerado o traje nacional da Coréia (por causa de Confúcio), mas é acima de tudo um excelente exemplo da salada cultural presente por lá: onde o oriente encontra o ocidente – e o transforma.

(Adaptado de original publicado em 24/dezembro/2004.)