Ambiente cool e pratos impecaveis no Park Terrace

Que o hotel Mandarin Oriental Hyde Park, em Londres, possui dois dos melhores restaurantes da cidade  não é novidade nenhuma.  Não bastasse a desvalorização da libra frente ao real, a boa notícia é que os tempos de crise econômica internacional estão deixando esses excelentes e aconchegantes restaurantes cada vez mais atraentes.  O Foliage, estrelado pelo guia Michelin, serve pratos irretocáveis da culinária européia e mediterrânea; o aconchegante The Park,  os mais tentadores pratos da culinária asiática, com destaque absoluto para os tailandeses – e ambos agora oferecem saborosos menus.

 No luxuoso Foliage, cujo interior foi p rojetado pelo renomado Adam Tihany,  há menus  de 2 (a partir de 19 libras!) ou 4 pratos (a partir de 29 libras) no almoço e de quatro pratos (desde 60 libras) no jantar.  O The Park, sob a batuta do Chef Sasha Gausselmann, tem menu de três pratos que incluem uma taça de vinho por 29,50 libras e de jantar, também no mesmo sistema, por 32,50 libras durante os dias da semana. Provas sublimes de que Londres, economia e a alta gastronomia são perfeitamente compativeis.

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A onda tomou conta de inúmeros parques nos subúrbios londrinos, que instalaram alguns equipamentos de ginástica em seu perímetro para uso gratuito da população, de simples pranchas para abdominais a equipamentos mais completos para musculação. A idéia é que, mesmo em tempos de crise, as pessoas (sejam moradores ou turistas) possam continuar se exercitando regularmente, sem mexer no bolso.

Uma academia nova fonte

Claro que tem gente criticando, já que o povo se excercita por ali em geral sem nenhum tipo de supervisão, o que é perigoso. Mas os moradores dessas regiões, em geral, estão adorando a novidade – talvez até como pretexto para suar um pouco a camisa e espantar por uns minutinhos a sensação de estar congelando.

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Uma boa opção para quem quer fugir dos destinos mais óbvios em Londres é o passeio de barco que leva desde Little Venice até Camdem lock. Os chamados “narrow boats” (barcos estreitos) são tradicionais em Little Venice – bairro que tem esse nome por ser cortado pelo Grand Union Canal, afluente do Tâmisa. Há vários deles na região, a maioria ancorada em vagas permanentes, onde centenas de pessoas usam seus barcos como moradia.

O mais famoso dos narrow boats se chama Jason e faz a chamada Jason’s Trip, levando os turistas até Camdem Lock em uma viagem narrada que dura 45 minutos. Durante o trajeto, feito em baixa velocidade para não perturbar os barcos-moradia, um guia treinado comenta as diversas partes da cidade que o barco atravessa, incluindo o zoológico de Londres, e fala também sobre o próprio barco em si e a história dos narrows boats.

Dominantes no Grand Union Canal, os narrow boats começaram a ser usados em 1800 como meio de transporte para bens de consumo primários, como carvão e óleo – ainda hoje há barcos que funcionam apenas para transportar estes produtos. Sem motor, os barcos eram puxados por cavalos que andavam pela beira do canal. Quando o barco precisava passar por um túnel, era usada uma técnica em que pranchas de madeira eram postas na frente do barco, seus tripulantes deitavam sobre elas e o empurravam através do túnel com os próprios pés – a travessia por um túnel de 30 metros d eocmprimento demorava cerca de uma hora.

Os passeios até Camdem Town a bordo do Jason custam 7,50 libras ou 8,50 por ida e volta, e saem todos os dias de Little Venice (estação Warwick Avenue do metrô londrino) às 10h30 e 14h30, inclusive no inverno.

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Rolou neste final de semana o carnaval de Notting Hill, o bairro londrino mais conhecido por filmes com finais felizes estrelados por Julia Roberts. Se engana quem pensa que se trata apenas de uma festinha, é um evento tradicional, este carnaval de Notting Hill.

Saudades da Bahia?

Ele acontece desde 1966 e é, em grande parte, uma celebração da cultura caribenha, sua música e seus costumes. Os carros alegóricos passam pelas ruas do bairro e o público se aglomera nas calçadas para ver as fantasias e ouvir diversos intérpretes de música caribenha tocando ao vivo.

Todos adoram colocar as fantasias na rua

O carnaval de Notting Hill atrai milhares de pessoas todos os anos, celebrando o feriado de 31 de agosto na Inglaterra – último feriado do verão inglês. Além dos carros alegóricos, há barracas vendendo diferentes tipos de comida e ambulantes que vendem apitos, perucas, laços coloridos e todo o tipo de enfeites para quem chegou em cima da hora e não pôde se preparar.
Os brasileiros não ficam de fora e é possível encontrar quitutes como pastel, água-de-coco e até acarajé à venda pelas ruas.
A festa se estendeu pela noite do domingo para segunda e as opções são variadas. Tem gente que preferiu conferir uma das boates do local, com suas já tradicionais noites de carnaval, mas que nem sempre (ou quase nunca) se limitam às músicas típicas da festa.

Povão na rua

Quem preferiu ficar longe dos ritmos caribenhos fugiu para Talbot Rd ou Bosworth Rd, onde rock, punk, dub e D&B animaram a multidão.
Este ano um esquema especial de segurança foi montado pela prefeitura de Londres para evitar a alta concentração de pessoas na área, fato que já causou acidentes e problemas nos anos anteriores.

E mais multidão

Sempre vale lembrar que, mesmo em Londres, é bom ficar de olho em bolsas e mochilas durante festas de grande porte na rua e de preferência não levar nada de muito valor. Assaltos e furtos são comuns neste tipo de evento e o carnaval de Notting Hill não é exceção.
No mais, não espere ver a grandiosidade do carnaval brasileiro. Este é um carnaval de ingleses que , verdade seja dita, nem se compara. Mas quem não tem cão caça com gato, e a diversão é garantida do mesmo jeito.

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Acabou de chegar na caixa de e-mail… A CI, emissora oficial dos passes de trem no Brasil, está com promoção para viagens na Eurostar Leisure Select Class, classe com assentos espaçosos, cardápio com três opções de pratos e excelente serviço. Vale para usar entre 1 de julho a 31 de agosto, com reservas feitas aqui no Brasil, até o dia 15 de julho.

A taxa de emissão dos passes de trem na CI é de EUR 25,00 por pessoa, e EUR 10,00 de taxa de reserva do passe.

Canal da Mancha
Com essa opção de passe é possível fazer uma viagem de 20 minutos pelo Canal da Mancha, e chegar de Londres a Paris em apenas 2h15 ou de Londres a Bruxelas em 1h50. Esse trecho custa EUR 83 (R$ 233,23). Para ida e volta (sujeito a disponibilidade), a tarifa é de apenas EUR 128,00 (R$ 359,68).

Paris/Londres/Bruxelas
Viagens de Paris a Londres, ou Paris a Bruxelas e vice-versa, também custam os mesmos EUR 83 citados acima.
A tarifa normal para a classe Leisure Select Class sairia EUR 273,00 (R$ 767,13). Ida e volta por EUR 546,00 (R$ 1534,26). Ou seja, é uma economia de cerca de R$ 534 por trecho. Caso o viajante opte pela Ida e Volta, estará economizando R$ 1.068. Vale a pena.

Foto do Flickr de Chakchouka, da St. Pancras Station, em Londres, exatamente de onde saem os trens. A estação, do século 19, foi reinaugurada em novembro de 2007.

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Foram listadas pela Euromonitor as 150 cidades mais visitadas do mundo, que concentrariam 27% dos destinos turísticos do planeta. Dentre os dez mais visitados, metade dos destinos fica na Ásia. O segundo lugar do ranking ficou com a capital da Tailândia, Bangkok, que vem se tornando a queridinha do turismo asiático nos últimos dois anos – tanto pelas atrações incomparáveis quanto também pelos baixos preços.  

O bacana é que o  Rio de Janeiro também figura na lista das mais visitadas, com a 35a. colocação (equivalendo a 2,2 milhões de visitantes).  Além da capital carioca, também aparecem na listagem final as brasileiras São Paulo, Salvador, Fortaleza, Foz do Iguaçu, Buzios e Florianópolis. 

O relatório aponta que o mapa do turismo no mundo está mudando, com uma leve tendência para destinos asiáticos e também o surgimento de novos grandes destinos internacionais, como Dubai, que ficou com a sétima colocação.  Surpresa também é que, de acordo com a pesquisa, 20% dos turistas costumam visitar um destino em razão de compromissos profissionais.

O ranking final dos destinos mais visitados no mundo em 2006 ficou assim (números em milhões de visitantes):

1. Londres – 15,640
2. Bangkok – 10,350
3. Paris – 9,700
4. Cingapura – 9,502
5. Hong Kong – 8,139
6. Nova York – 6,219
7. Dubai – 6,120
8. Roma – 6,033
9. Seul – 4,920
10. Barcelona – 4,695
11. Dublin – 4,469
12. Bahrein – 4,418
13. Xangai – 4,315
14. Toronto – 4,160
15. Kuala Lumpur – 4,125
16. Istambul – 3,994
17. Madri – 3,921
18. Amsterdã – 3,901
19. Meca – 3,800
20. Praga – 3,702
21. Moscou – 3,695
22. Pequim – 3,593
23. Viena – 3,339
24. Taipé – 3,280
25. São Petersburgo – 3,200
26. Cancún – 3,074
27. Macau – 3,072
28. Veneza – 2,927
29. Varsóvia – 2,925
30. México – 2,823
31. Los Angeles – 2,513
32. Guangzhou – 2,512
33. Benidorm – 2,457
34. Berlim – 2,309
35. Rio de Janeiro – 2,185

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Todo bom passeio em Londres começa e termina numa estação de metrô (são mais de 2,5 milhões de usuários por dia!), por mais que seja extremamente agradável caminhar por suas ruas, praças e parques.  É possível adquirir passes simples, diários, para três dias, para uma semana ou um mês, de acordo com o seu tempo de permanência da cidade, da época do ano (há períodos em que chove muito) e seu estilo de viajar. Aliás, o metrô está disponível para visitantes e moradores desde a saída do aerporto de Heatrow, de onde sai a eficientíssima Picadilly Line.

Nesta metrópole sem dono que sintetiza um pouco de tudo que as outras grandes capitais do mundo têm (como NY, europa/paris/”title=”Veja mais sobe Paris” >Paris, Tóquio) na infinidade de nacionalidades que atravessam suas ruas cotidianamente (indianos, árabes, brasileiros e latinos em geral) a sensação de torre de babel é eminente. Mas não é caótica, não, apesar da poluição, do tráfego excessivo e do aumento do número de sem-teto na cidade; é reconfortante, como se tivéssemos certeza de estar, de fato, na capital do planeta. Por isso que Samuel Johnson, o poeta, disse que quem se cansa de Londres, se cansou da vida. Grandes museus gratuitos, belos parques, os espetáculos do West End, pubs e cafés animadíssimos, mercados ao ar livre… se você está em dúvida quanto tempo deveria gastar na capital inglesa, pense bem: sete dias são o mínimo; mas o ideal era que fosse um ano!

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O metrô londrino, inaugurado em 1863, é o mais emblemático do mundo, tendo servido de inspiração para redes de transporte público em diversas outras cidades, como Madri. Hoje, virou símbolo turístico de Londres e seu slogan “Mind the gap” estampa centenas de souvenirs consumidos por turistas do mundo inteiro. Dentre as peças exibidas na nova fase do museu, estão réplicas das primeiras máquinas a vapor do metrô de Londres, mapas das linhas e rotas que já existiram, gravuras, caricaturas e charges sobre o tema e mais uma série de objetos ligados ao tema.

A entrada custa 8 libras para adultos e 5 libras para estudantes. Vale a pena também dar uma checada no charmoso The Upper Deck Cafe.

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Repare que um sujeito de bicicleta gravou a tour e é possível acompanhar no mapa por onde ele anda em Londres.

Clique em “London River Thames” depois em “Bike Cam”. É necessário instalar o Silverlight antes de rodar o vídeo (não se preocupe, é tudo automático).

Por ser uma cidade muito plana e habitada por civilizados ingleses, Londres é um paraíso para os ciclistas. Mas nem sempre foi assim, antes dos atentados no metrô em 2005 apenas 2% do transporte da cidade era em duas rodas. Agora é bem mais.

OBS: o OiLondres tem uma página sobre ciclismo na capital dos ingleses.

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