Devido às más condições das estradas em volta do Lago Geneva, Estados Unidos, entregar as cartas de barco virou uma tradição lá pelo final do outro século, aquele em que tínhamos (ou éramos) escravos e as mulheres não podiam votar. Hoje, apesar das estradas estarem melhores, a brincadeira não foi abandonada.
Ao invés disso o hábito ganhou o incentivo dos turistas. Detalhe, para fazer as entregas, o barco não para e o carteiro precisa pular do barco para a casa e de volta para o barco em pouco menos de 10 segundos.
Para bom entendedor, apenas um vídeo melhora a experiência. Note que o barco está cheio de turistas que ficam torcendo pelo desempenho do carteiro. E sim, os carteiros costumam errar o barco e cair na água de vez em quando.
Vi no Gadling, de onde também saiu a segunda foto.

Século passado seria século XX? Ou seria o anterior, XIX?
@Mau, século XVIII
A caixa de correio poderia ser mais perto hein???